Siden Ku Klux Klans fødsel i 1865, i kølvandet på den amerikanske borgerkrig, har dens historie været uadskillelig fra USA's. Debatten om slaveriet, populismen i de brølende tyvere, kampen for borgerrettigheder i tresserne, fremkomsten af den yderste højrefløj i begyndelsen af det 21. århundrede; Klanen synes altid at have legemliggjort nationens mørke side, med dens gråzoner og blinde pletter.