1865 tavaszán az amerikai polgárháború elhúzódó, egyre véresebbé váló harcok után végre véget ért. A béke nagy részben Abraham Lincoln elnöknek volt köszönhető, aki mindent megtett a megosztott nemzet újraegyesítéséért - többek közt nagyvonalú határidőt szabott Robert E. Lee konföderációs tábornok számára a fegyverletételre, és lehetővé tette az elszakadáspártiak reintegrációját a társadalomba. Ez azonban nem mindenkinek tetszett: a szenvedélyes rasszista John Wilkes Booth összeesküvést szőtt az elnök ellen, s a Ford Színházban közvetlen közelről fejbe lőtte Abraham Lincolnt. A merényletet követően ádáz hajtóvadászat indult Booth és társai után.
