Az 1860-as években járunk az Egyesült Államok északi részén, ahol a March család bő egy évét követhetjük figyelemmel, karácsonytól karácsonyig. A családfő a polgárháborúban, az asszonyok pedig otthon maradtak. Szerényen élnek és a híreket várják. Margaret (Meg) a legidősebb és legszebb szeretne gazdag lenni és kicsit hiú. A hirtelen kamasszá váló Jo (Josephine) fiús, szeleburdi, írói ambíciói vannak. Beth a legkedvesebb, legszeretetreméltóbb, míg a legfiatalabb Amy csinos, rajzol, önző és csak magával foglalkozik. A lányok imádattal csüngnek anyjukon, és ez alatt az egy év alatt sok mindent megtanulnak és kezdenek megváltozni, felnőni, komolyodni.
