Een episch verhaal over Polen, Oekraïners en Joden die naar Rusland worden gedeporteerd. Hun lot wordt getoond vanuit het perspectief van een jonge jongen Staszek, die met zijn familie en buren vanuit een klein dorpje in het oostelijke Poolse grensgebied naar Siberië gaat. Samen met zijn metgezellen begint hij een harde strijd om te overleven, waarbij de meest angstaanjagende tegenstander een verschrikkelijke, meedogenloze aard blijkt te zijn... De omstandigheden dwingen de jongen zijn leven opnieuw te evalueren en sneller volwassen te worden. Binnenkort zal hij de essentiële strijd om te overleven moeten leren en beslissingen moeten nemen die het leven van zijn familieleden zullen bepalen. Ook hij zal moeten kiezen tussen liefde voor de joodse Zinnia en de Russische Luybka.