Acteur worden is Ballou's grote droom. Hij wil het vervallen transportbedrijf waar hij werkt verlaten en via het theater een nieuw leven beginnen. Ook Denise, de Franse vrouw van zijn baas, zou in zijn droom delen. De droom valt uiteen. De rol die de jonge arbeider Ballou op het podium speelt, wordt voor hem een bittere realiteit, en inspecteur Wiegand moet een ‘moord’ in scène zetten om een droom te beëindigen die een nachtmerrie is geworden.