Jest rok 1675, dzień targowy w Porlock, niewielkiej wiosce w zachodniej Anglii. Dwunastoletni John Ridd wraz z ojcem przyjechali po sprawunki. Nagle spokojny i radosny dzień burzy wtargnięcie grupy uzbrojonych jeźdźców. W utarczce na oczach syna ginie ojciec. To chwila, w której w Johnie budzi się nienawiść do rodziny Doone’ów - sprawców tej tragedii. Doone’owie pod wodzą starego sir Ensora żyją na bagnach w swojej niedostępnej twierdzy. Są okrutni, bezwzględni i wyrachowani, a największym ich pragnieniem jest odzyskanie - jak twierdzą, niesprawiedliwie im odebranego - dziedzictwa. Do tego celu ma ich doprowadzić śliczna dziewczynka - Lorna. Po latach John Ridd postanawia znów spotkać się z poznaną w dzieciństwie dziewczynką. Młodych wyraźnie zaczyna łączyć uczucie, ale Lorna wyznaje Johnowi, że należy do rodziny jego największych wrogów, Doone’ów. Do tego jej ręka została obiecana ich przyszłemu przywódcy, Carverowi.
