Mathias Pascal, młody marzycielski intelektualista, odkrywa, że jest zrujnowany. Na wiejskim festynie wyznaje Romildzie miłość i poślubia ją. Szybko jednak, nie utrzymując już życia rodzinnego, uciekł do Monte-Carlo, gdzie poświęcił się hazardowi, gdy już dorobił się fortuny, wrócił do swojej wioski, gdzie uznano go za zmarłego. Następnie wyjeżdża do Rzymu i wymyśla sobie nowe życie. Zakochuje się w Adrienne, córce właściciela. Ale jego sobowtór zaczyna go prześladować.
