Luka é um engenheiro sérvio que se mudou para uma pequena cidade no meio do nada na Bósnia, levando consigo a esposa cantora de ópera, Jadranka, e o filho Milos. Imerso no trabalho de construção de uma ferrovia, Luka ignora os boatos de que uma guerra está para estourar na região. Quando explode o conflito, a mulher abandona-o por outro homem e o filho é convocado para lutar no conflito. Para piorar a situação, Luka é nomeado pelo exército sérvio como guardião de Sabaha, uma refém muçulmana por quem acaba se apaixonando. Só que a mulher será usada como moeda no resgate de outro refém: seu filho Milos, mostrando como a vida pode ser irônica.
