Заслуженный артист РСФСР (9.06.1964). Народный артист РСФСР (2.07.1971). Отец - артист Владимир Афанасьевич Подгорный (1887-1944). Дядя - артист Николай Афанасьевич Подгорный (1879-1947). В 1954 году окончил Театральное училище имени М.С. Щепкина. С 1954 года - актёр академического Малого театра. Первая роль в Малом театре - Николай в «Карточном домике» Олега Стукалова. Ушёл из жизни 24 сентября 1982 года в московской больнице от рака. Похоронен на Ваганьковском кладбище Москвы (участок № 38). Впервые голос Н. Подгорного «зазвучал» на радио в 1956 году в спектакле (запись по трансляции) Государственного академического Малого театра Союза ССР «Лето младшего брата» латышского драматурга Г. Приеде. Последняя запись на радио, датированная 1982 годом, - радиоспектакль «Княжна Мери», поставленный А. Баталовым по роману М. Лермонтова «Герой нашего времени». Н. Подгорный - в роли Вернера, в других ролях: А. Кайдановский, Н. Дробышева, Е. Симонова, И. Старыгин и другие. «Теплиц, 1812» К. Еремеевой. Н.Подгорный - в роли Бетховена, в других ролях - А. Кторов, Ю. Борисова, Ю. Яковлев. В спектакле «Я сын твой, Москва» Л. Жуховицкого в роли молодых журналистов - Н. Подгорный и О. Табаков, в ролях: Е. Евстигнеев, А. Папанов, В. Невинный, П. Щербаков. В радиопостановке «Страницы жизни Эдит Пиаф» Л. Зельмановой принимают участие актеры Р. Нифонтова, О. Стриженов, А. Кочетков, в роли Луи Лепле - Н. Подгорный. Актером были созданы яркие образы в радиоспектаклях, поставленных по мотивам произведений таких известных писателей, как А. Толстой: в радиопостановке «Земные сокровища», в роли Смолькова; Г. Уэллс - «Человек-невидимка», в роли Гриффина; К. Станюкович - «Утро на клипере «Красавец», в роли Писаревского.