Kubricks andra långfilm är en klassisk film noir som handlar om boxaren Davy Gordon, som befinner sig i slutet av sin karriär. Han blir intresserad av nattklubbsdansösen Gloria Price, som bor i lägenheten mittemot hans. När Gordon skyddar dansösen från hennes våldsamme chef, gangsterbossen Vincent Rapallo, hamnar han i livsfara.
