公元1583年,在尼堪外兰的挑唆之下,李成梁发兵攻打古勒城,阿台麾下的女真人男女老少全族惨死,努尔哈赤的祖、父觉昌安和塔克世也在乱军中被杀。努尔哈赤答应了与孟古的婚事,叶赫部上下正在欢庆之时,古勒城惨剧的消息传来。努尔哈赤上京告状,他此时只有铠甲十三副,兵不满百,实力相当弱小。孟古为了资助军需,主动献出了自己所有的陪嫁。努尔哈赤由此聚集了他的第一批力量,开始起兵讨伐尼堪外兰。为了稳住明朝,努尔哈赤使尽各种段讨好李成梁,博得其欢心。界凡城城主巴穆尼为其子举办婚礼,努尔哈赤借贺喜之名率众前往。尼堪外兰出现在喜宴上,挑拨各部与努尔哈赤为敌。