田芳与张钊出走后,改投向荣军营。向荣利用二人做先锋,发兵进攻金田村。怎料当两军交战时,向荣初尝敌军勇猛气势,锐不可挡,令清军大败而回。 秀清不理同志劝阻,私自带兵攻打向荣,终获全胜,令秀清洋洋得意。 秀全等高奏凯歌,信心大增,为名正言顺高举反清义旗,正式成立「太平天国」,自封为天主,并封赏秀清、朝贵等为主将。 道光获悉秀全据地称王,大受刺激,当场病发垂危,临终前立谕传位予奕「言宁」,令奕欣大失所望。 奕「言宁」继位后,改元咸丰,着力励精图治。另一方面,他依从先皇遗训,尽快歼灭反清之士,欲以汉人平乱争取民心,可惜未有理想人选。 刚巧曾国藩上疏咸丰,力陈国务不善之处,咸丰对他大为赏识,命他组织团练对付太平军。