DCI Vera Stanhope prowadzi śledztwo w sprawie morderstwa 29-letniego Nialla Coultera. Ponieważ najbliżsi Nialla mają zamiar zatrzeć prawdę, dopiero po znalezieniu ciała handlarza narkotyków na plaży w Northumberland zaczyna wychodzić na jaw straszna prawda o przeszłości Nialla. Radząc sobie z odkryciami z własnej przeszłości, Vera przegląda dowody smutku, miłości i uzależnienia, które charakteryzowały życie Nialla, i dochodzi do wniosku, że jego morderca działał pod wpływem bezinteresownej i nieodwzajemnionej miłości.